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第32章

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第32章

寒風凜冽,四野廖闊,初冬的天灰沈沈的。

二人的對峙下,易鳴鳶覆又開口:“我們現在是一根繩上的螞蚱,你必須告訴我實話。”

她半瞇起眼睛,不是詢問,而是陳述。

對面的人面色泛白,還帶著小產後的虛弱,黎妍思忖片刻後吞吞吐吐地說:“是左秋奕,他知道我恨你,所以給了我幾包毒藥,讓我在路上給你下毒,把你藥死。”

左秋奕就是當初揚鞭想要抽在易鳴鳶臉上的左姑娘的哥哥,易鳴鳶的父兄害他斷了一條胳膊,成為一個殘廢,他每次看到旁人完整的軀殼,心裏的埋怨幾乎要滿溢出來。

易鳴鳶理解的點點頭,他想取自己的命也算情有可原。

離皇宮大內兩條街道,行人游子絡繹不絕,一個身材高大的少年提著新買的兩塊肥皂團,步伐輕快的走在大街上。

現下剛剛開春,冬日的涼氣還茍延殘喘地留下些乍暖還寒的威懾。

出攤賣肥皂團的人少,他這還是得了消息早早的起來排隊才買著的呢。

說起來真要感謝那位讓他能搬來永寧住的大善人,他家裏窮得過不下去,幾次三番提出不再讀書,做一些農事養活家裏人。

想到這裏,遲解慍粗粗的濃眉愉悅地揚起,那天有人問了他幾個問題,得到回答完後就帶他到了一個四進的大院子住,還給了家裏十八貫錢。

十八貫錢,要知道,那可是一個家庭半年的花銷呢!

能一路走到會試的也不會是什麽粗鄙愚陋的人,他回過頭猜到那些人肯定是帶著目的才來找他的。

不過那些錢解了他家的燃眉之急,大哥摔斷了腿,母親驚得昏厥,即使有施藥局的補貼,高額的藥錢還是把家裏人急得如同熱鍋上的螞蟻。

就憑這份恩情在,讓他做什麽都是甘心的,更不要說他還認識了四個志同道合的夥伴。

遲解慍舉起空著的一只手對著院內招呼:“程郎!仲郎!”

程梟坐在榕樹下搭的棚子中看書,眼睛酸澀了就及時眺望遠方,他看見遠處的屋脊上有鴟吻、脊獸,山花面帶博風板、懸魚。

是至尊至貴之人居住的地方,仰之彌高,窺之彌艱。

聽到遲解慍的叫聲,程梟回過神,“多虧了遲兄,換做我的話到時必定人去攤空,哪裏還能在這裏和仲郎說笑呢?”

他一襲月牙色的窄袖圓領袍衫,襆頭[1]包住盤起的頭發束在頭頂,兩條垂腳[2]飄逸動人,腰間系一條雙層銀革帶,勁如青松,神淡如雲,嘴角善意的弧度悅澤滿地秋霜,浮白漫山春花。

饒是遲解慍整日與他一起溫書,也有一瞬間被他的容貌嚇到。

沒錯,就是嚇到,他每次一看到程梟的臉,就能預想到來日榜下捉婿的員外們為爭搶程梟而大打出手的場面。

遲解慍自認沒什麽太大的本事,只有力氣還算大些,他轉頭看了看自己還算壯碩寬廣的肩膀。

到時候,他能把程梟從人堆裏拎出來的……吧。

“你倒是嘴甜,昨晚揩齒[3]水還是我擔的呢,程郎怎麽不謝謝我?”仲嘉良挑著眉毛,笑著調侃程梟。

他這位程兄不是個善於交際的人,聊兩句就要臉紅,於是仲嘉良有事沒事就要逗他,練練他的臉皮,免得到了殿試的環節,被陛下的威嚴嚇得瞠目結舌,什麽也答不上來。

若真是如此,那數十年的苦讀時光可就一朝傾覆了。

“都謝都謝,今日程某做東,去一趟浴堂巷吧,好洗一洗冬日的冗雜濁氣。”多被仲嘉良逗幾次,現在程梟已經能從容應對了。

冬日取水不便,燒水也頗耗費柴火,大多數百姓都是擦洗為主,開春以後香水行[4]的生意越發紅火起來,概因此事極適衛生,每次一人花費也不過十文,所以普通家庭每隔幾日也能徹徹底底的洗浴一兩回。

大宜愛花也愛香,若長時間不洗澡是要被人恥笑的,逐漸的相約一同去香水行就成了一件雅事。

仲嘉良在家裏的時候有專門的人伺候沐浴,為了和程梟時時刻刻討教功課,秉燭夜談,最近方搬到這裏,他對外頭制的皂團很感興趣,左右看了看,實在忍不住摸了摸那褐色的一團。

“咦,怎麽還是濕的?”手感滑膩,仲嘉良摸了一下頓覺毛骨悚然,這東西不都是幹的嗎?

“哈哈,仲郎是公子哥,用的都是久制曬幹後的,現下才開春,賣的都是新做出來的皂團,東市這紀娘子制的是新方子,裹了蠟梅花粉末的,聞著有暗香浮動,費了好大的勁兒才得十幾塊,搶手得緊。”

遲解慍撓了撓後腦勺,跟仲嘉良解釋。

“原來是這樣,”仲嘉良聽他這麽說,感覺不這麽可怕了,再上手捏了捏,把皂團揉成了各種形狀,“還怪好玩的。”

仲嘉良突然的玩心大發弄得程梟一陣好笑,勸說道:“和裕,現在出門,回來的時辰正好不耽誤做兩篇策論,你不是說不願靠祖蔭而得官嗎?”

聽他這麽說,仲嘉良身子立刻站直,苦著一張臉說:“我的程兄啊,你怎麽比教書的夫子還可怕,難得休息一日,還要催,也不知道除了我們幾個,還有誰受得了。”說完擡起下巴朝遲解慍示意,“是不是啊遲兄?”

他家裏有一個做侍郎的叔父,按理說可以靠著蔭封當一個小官,這樣是輕松舒服,可蔭補官員不能擔任臺諫官,也不能參與重要的差遣。

仲嘉良還是很喜歡和人對著罵的,對臺諫的職位尤其熱衷。

科舉能改變學士的出身,所謂不蒸饅頭爭口氣,仲嘉良就是想讓家裏看看,自己也是可以靠自己當上臺諫,去朝堂上噴人的!

遲解慍楞楞地不說話,他不像仲嘉良性格歡脫,性子裏帶著些木訥溫吞。

還是程梟給他解了圍,“經科舉一試,貧富貴賤離而為四[5],遲兄的父母也可以不再行於煙濤渺莽之中了。”

“是,是啊。”遲解慍點點頭。

“行,我們現在就去洗,洗完回來我做三篇策論,兩篇八股文。”怕了程梟了,仲嘉良幹脆認輸,拍著胸膛道。

俊俏的郎君多見,像程梟這樣用道理堵得人啞口無言的俊俏郎君少見。

也不知道他日後的娘子要受他多少悶氣。

三人關系要好,四合院中的其餘兩人與他們不常結伴,大體是因為自認文采欠佳,有了舒適環境和伺候的人後需得更加刻苦,以期不負難得的一場際遇。

春風拂面還覺得微涼,出門始行幾百步,未摸到浴堂巷的空氣,就聽到旁邊一陣喧鬧聲。

其他兩個人抱著看熱鬧的心思駐足停下,只有程梟,他聽到其中一聲悅耳的說話聲,難得反常地一個激靈。

“和裕,你有沒有聽到什麽聲音?”程梟停下步伐,叫住耳朵不好的仲嘉良。

那晚還湊上去說話呢,聽到人家的聲音一點反應都沒有,不知道是該說他記性差還是心大灑脫。

“什麽?”仲嘉良回頭,面帶疑惑地左顧右盼了一圈,只看到各自忙碌的百姓,“沒有啊,難道有人在喊我?”

遲解慍也搖搖頭表示什麽都沒聽見。

“你讀書讀糊塗了?那狀元可要讓給我嘍。”仲嘉良想對程梟嘻嘻一笑,順著他目光的方向望過去才發現一個女子朝他們方向快步走來。

“二位郎君,有一事相求。”見他們總算停了,易鳴鳶總算能喘過一口氣。

這幾個步子也太大了,馬車停下的時候不過約五十步,越走反而差得越遠,她到後面幾乎要跑起來,要不是程梟把二人叫住,不知道要追到什麽時候。

“有什麽需要幫忙的,與我說吧。”程梟端立,正身對著易鳴鳶說。

仲嘉良在他身後瞪得眼珠子都要出來了。

這小子主動跟姑娘講話?

太陽打西邊出來了?

“抱歉,但我此次要找另外兩位郎君。”

“我這次來,是想讓你們以水患為題,寫出應對之法。等到河水上漲淹沒村莊房屋,正是臨近春闈的時候,那幾個老狐貍把差事推來推去,少不得要派幾個新科進士去。”

易鳴鳶總覺得,和程梟對坐時,自己一直在喋喋不休,而程梟惜字如金,若非必要,嘴巴裏不會多蹦出一言半句。

就比如現在。

程梟從喉嚨裏發出一個“嗯”的語調,忽覺氣氛沈默得過了頭,承諾道:“回去之後就寫,今日傍晚即可派人來取。”

楊柳枝條垂下,隨著風落到池水中攪動煙霧籠紗,花欲破土始七八,打開屋內的窗子後可盡攬一室春意。

窗外樓閣穿插,亭臺錯落,微微探出上半身便可以看到環采閣中的部分景象。

精致的文窗雕刻著細巧的花紋,時不時有美嬌娘走過,笑聲如佩玉鳴鸞,婉曼媚態。

程梟哪裏見過這樣的場面?

他寒窗苦讀,沒有一天懈怠,到如今快年滿二十歲連個通房丫頭都沒收過,姑娘手都不碰,遑論什麽桃夭柳媚,專侍男子的行家了。

羞得他閉眼轉身,幹巴巴道:“程某就不看了吧。”

易鳴鳶還沒見過他這個樣子,前世一直當他見什麽都能波瀾不驚,沒想到他們統共沒見幾回,程梟就被她嚇跑過一次,現在又被香艷場面臊到難為情。

未免太純稚了吧。

“哈哈,為什麽不看?世人生來赤|裸,後來重視禮教,便把衣裳作為枷鎖,自困樊籠,”易鳴鳶抱著胳膊開解,“做這種行當也大多並非她們的本願,都是生意而已,何況程郎也並非不是正人君子,怕什麽?”

程梟從未聽說過這樣超世拔俗的話語,思忖了片刻,自問不及易鳴鳶的明理通透,點頭作讚同狀:“言之有理。”

於是壯著膽子往外又暼了一眼。

臉慢慢浮出紅意。

不成不成,真的不成,再怎麽天理自然,紅衫翠袖煽情,婉轉流波斂意,公主怎麽膽子這麽大,難道她見這樣的場面心胸蕩然如同見一律肉|體軀幹嗎?

我真是見識短淺,等等,非也,公主真是襟懷磊落,稱得上是他見過世間最了不得的女子。

二人手撐著窗沿,間隔一段距離,易鳴鳶專心致志的關註著仲嘉良二人從入門起的動態,看到他們裝作行為浪蕩的嫖客,仲嘉良對著老鴇耳邊低語了幾句,那老鴇凝眸看遲解慍扭捏的樣子,與仲嘉良會心一笑。

兩人從腰間掏出幾張銀票,不多時他們就被帶著穿過連廊,走出了視野之外。

易鳴鳶盯得仔細,生怕瞧漏了一星半點。

而程梟在側臉看她。

“忖量著時間,他們一會大概就要帶著人出來了,我府中不好進人,就讓她去你們那兒當一個丫頭,不論是漿洗抑或是灑掃,你們救她於水火,一定會感念恩德,忠於職守的。”

易鳴鳶回頭,對著聽到聲音才轉頭看向自己的程梟交代,註意力似乎被他耳邊晃動的垂腳吸引,隨著諦視了兩眼。

程梟手指蜷縮,呼吸都輕了幾分。

“你胸口的傷,也是為了我?”

“不,這不是,”程梟承認他的急迫中有想要早日見到易鳴鳶的因素,但志在四方的馬洛藏同樣也在為自己的將來拼命一搏,他搖搖頭道:“就算沒有你,我還是會大口吃肉的。”

在這一點上服休單於多有領悟,得知程梟的經歷後,服休單於眺望遠方,仿佛回想起了一些往事,他沙啞的嗓音淌出一句話,他說情愛不是借口,而是讓我們更加無畏的勇氣。

這句話多年來被程梟奉為格言謹記於心。

易鳴鳶擦掉眼淚,撐著身子站起來,屏風被磕到了一下,輕輕晃了晃,她嗤笑喚道:“程梟。”

“嗯。”被叫的人第一時間回應,緊接著的聲音卻讓他的心沈了沈。

“我討厭你。”

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